El pastor Jan Paulsen, presidente de la iglesia adventista mundial, expresó su fuerte apoyo a la juventud adventista el pasado 27 de octubre durante la transmisión de "Hablemos" en el Caribe, el decimoséptimo programa de una serie de diálogos de temática libre entre el presidente de la iglesia y los feligreses de menos de 30 años de edad.

"No tienen que ser elegidos para un cargo ni ser ancianos de iglesia para sentir que la iglesia les pertenece. La iglesia nos pertenece a todos; estamos en esto juntos", expresó Paulsen ante los casi 40 jóvenes durante el diálogo, llevado a cabo en la Universidad Adventista del Caribe en Mandeville, Jamaica, y transmitido en el canal y la red de televisión satelital adventista Hope.

Como lo suele hacer durante estas transmisiones de una hora, Paulsen centró sus palabras en la capacitación y en la idea de que la iglesia nos pertenece a todos. Si bien es un mensaje claro en todo el mundo, dijo, es particularmente importante en la región de las Indias Occidentales donde los jóvenes constituyen alrededor de dos tercios de la feligresía adventista. A comienzos de la transmisión, Paulsen habló directamente a la cámara y expresó palabras que buscan enmendar algunas de las opiniones que los mayores tienen de los jóvenes.

Deneil Clarke, conductora de "Hablemos" en el Caribe (centro), con Jan Paulsen, presidente de la iglesia adventista mundial (derecha), en un diálogo con los jóvenes de Jamaica el pasado 27 de octubre. "Hola", dijo Paulsen al grupo. "No, no", dijo Clarke, "usted debe decir "'yeah mon'". Paulsen lo intentó otra vez, y esta vez saludó al grupo utilizando la jerga jamaiquina. [fotografías: Rajmund Dabrowski/ANN]

Paulsen enfatizó que hay que darles responsabilidades a los jóvenes y que la iglesia pertenece a todos al dialogar con un grupo de ellos en la Universidad Adventista del Caribe en Mandeville, Jamaica. Paulsen también apeló a los televidentes mayores para que incluyan a los jóvenes en la vida de la iglesia.

"Estoy predicando en mayor medida a los que observan este programa. Ustedes necesitan asegurarse de confiar en los jóvenes y asignarles responsabilidades. Es un hecho indudable que si no dejan que los jóvenes participen, estos se irán de la iglesia".

En respuesta a una pregunta acerca de la participación civil, Paulsen dijo que los cristianos no sólo deberían preguntarse cómo contribuir con la iglesia sino también como colaborar con las comunidades donde viven. Una manera de tener un impacto sobre la sociedad es tener un cargo público, dijo Paulsen. Sin embargo, advirtió, el que se postule debe preguntarse: "¿Es esto algo que puedo hacer sin comprometer lo que soy y mi lealtad a Dios?"

Una vez más, el programa se refirió a la protección de la espiritualidad personal cuando un joven preguntó que estaba haciendo la iglesia para proteger a los jóvenes de los "efectos nocivos" de los medios. Paulsen recordó al grupo que los medios pueden ser "sumamente positivos" y que a la vez pueden propagar los vicios. "La iglesia no tomará las decisiones que ustedes deben tomar", dijo Paulsen, que a menudo aboga por la responsabilidad privada y no corporativa al responder preguntas como esta. Las elecciones en este campo son básicamente temas de conciencia. "Cuando usted enciende la televisión, no importa saber qué dice la iglesia de un programa en particular, sino preguntarse si ese programa puede hacerme una persona mejor".

Durante la segunda mitad del programa, muchos de los jóvenes delegados se refirieron a preguntas sobre la sexualidad.

Un estudiante preguntó qué sucede cuando hay mujeres jóvenes que quedan embarazadas fuera del matrimonio, y específicamente cuando un pastor u otro feligrés es acusado de abuso o violación y la víctima tiene miedo de revelar el hecho. Paulsen respondió con firmeza: "El que comete un delito debe ir a la cárcel. La iglesia no va a proteger a los que abusan de su posición o realizan actividades criminales condenadas por la sociedad". Y añadió que la iglesia debería "brindar un refugio seguro a los que sufren heridas y cicatrices emocionales".

La conversación viró entonces hacia el tema del SIDA, y se preguntó si el mensaje de abstinencia de la iglesia alcanza para combatir el avance desenfrenado de la enfermedad. "¿No deberíamos predicar otra cosa?", preguntó un delegado.

"Seamos francos", respondió Paulsen. "El sexo pertenece al matrimonio. La promiscuidad no es aceptada por la Biblia. No busquemos otras formas de sexo seguro. Guarden las cosas buenas para el momento apropiado".

Luego de la transmisión, Paulsen dijo que le había agradado las preguntas directas de los jóvenes.

Otras preguntas se enfocaron hacia los métodos de evangelización que utiliza la iglesia. Cuando un estudiante preguntó si los ciclos de evangelización habían pasado de moda, Paulsen les recordó que los métodos tradicionales funcionan "sumamente bien" en muchas partes del mundo. Eso no significa que los líderes, dijo, deban depender de los resultados iniciales de estos esfuerzos de lograr "decisiones duraderas" por Cristo. En esto, recordó, en trabajo a largo plazo en grupos pequeños suele producir mejores resultados. "Para que una persona permanezca en la iglesia, debe tener amigos allí". Paulsen agregó que los eventos a gran escala podrían ser mejores si se enfocaran más en la adoración que en la conversión.

La iglesia podría estar dedicando demasiado tiempo a la evangelización de los demás a expensas de la atención de sus miembros, dijo un delegado. Puede que para un cristiano nuevo que está luchando con las adicciones, el consejo de "confiar en Cristo" no sea suficiente, dijo, sugiriendo que la iglesia debería coordinar más programas de recuperación de adicciones. Paulsen concordó en que hay que trabajar más por los miembros de iglesia, mientras no se utilicen los fondos que deben ser destinados al trabajo misionero.

El programa culminó con una pregunta de tono más ligero: ¿Deben los jóvenes adventistas jugar a deportes competitivos?, preguntó un delegado. Paulsen dijo que si los deportes consumen a los jugadores y aficionados hasta el punto de suplantar el lugar de Dios y la religión, no son beneficiosos. Pero en general, dijo, los deportes favorecen el desarrollo de relaciones humanas sólidas.

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